Juegos con tapitas de plástico: ideas para reciclar jugando

En casi todas las casas se juntan tapitas de plástico: de gaseosas, de agua, de leche, de jugo. Antes de tirarlas o de llevarlas a un punto de reciclaje, pueden pasar por una segunda vida como material de juego. Son livianas, coloridas, gratis y dan para muchísimo. Un frasco lleno de tapitas puede resolver más de un fin de semana de lluvia.

Antes de empezar: limpieza y seguridad

Lo primero es lavarlas bien con agua tibia y detergente, sobre todo las de lácteos y jugos, y dejarlas secar boca abajo sobre un repasador. Conviene sacar los aros plásticos que a veces quedan pegados y descartar las que tengan bordes rotos o filosos.

El cuidado más importante tiene que ver con la edad. Las tapitas son del tamaño justo para quedar trabadas en la garganta de un bebé o un chico pequeño. En menores de tres años, o con cualquier chico que todavía se lleve objetos a la boca, no son un material para dejar a mano. Si se usan, tiene que ser siempre con un adulto sentado al lado, atento todo el tiempo, y guardándolas al terminar. Para los más chicos hay alternativas más seguras, como tapas grandes de frascos o de potes de helado.

Si se usa plasticola o pintura, elegir productos aptos para chicos. Y si alguna actividad requiere hacer agujeros en las tapitas, eso lo hace siempre un adulto, con un clavo calentado o un punzón, lejos de los chicos.

Ideas para chicos de tres a cinco años

A esta edad, las tapitas son perfectas para jugar con colores, cantidades y formas:

• Clasificar por colores. Se ponen varios recipientes (vasos, potes, una huevera) y el chico reparte las tapitas por color. Después se puede jugar a contar cuántas hay de cada uno.
• Caminos y series. Armar un camino en el piso alternando colores: roja, azul, roja, azul. Luego el chico inventa su propia serie y el adulto la continúa.
• Embocar. Un recipiente en el centro y desde cierta distancia se intenta embocar tapitas. Se puede ir alejando la línea a medida que mejora la puntería.
• Cocinita. Las tapitas se convierten en galletitas, monedas o caramelos en el juego simbólico de almacén o panadería.
• Sellos. Mojadas en témpera, sirven para estampar círculos sobre papel y armar flores, orugas o soles.

Ideas para chicos de seis años en adelante

Con chicos más grandes, las tapitas se vuelven material para juegos de mesa y proyectos:

Ta-te-ti. Se dibuja el tablero en un cartón y se usan tapitas de dos colores como fichas. Es sencillo de armar y viajable.

Memotest casero. Se pegan figuras iguales de a pares en el interior de las tapitas (recortes de revistas, dibujos propios, stickers). Se dan vuelta y se juega como el memotest de siempre.

Mosaicos y murales. Pegando tapitas sobre un cartón grueso o una madera se pueden formar dibujos, letras o paisajes. Es un proyecto que puede llevar varios días y que se disfruta en grupo, por ejemplo entre hermanos o primos.

Juegos de cuentas. Con tapitas numeradas con fibra indeleble, se pueden hacer sumas, restas o juegos de "llegar a diez" con dados.

Fútbol de mesa. Una tapita como pelota y dedos como jugadores, sobre una mesa con arcos de cartón. Más simple imposible.

Lo que se aprende jugando con tapitas

Detrás de estos juegos hay aprendizajes reales. Clasificar y armar series ejercita el pensamiento lógico y matemático. Embocar y pegar trabaja la coordinación entre ojo y mano. Inventar un almacén con tapitas como monedas pone en marcha el lenguaje y la imaginación. Y armar un mosaico entre varios obliga a ponerse de acuerdo.

Maria Montessori insistía en el valor de los materiales concretos para que los chicos construyan nociones como cantidad, color o tamaño a través de las manos. Las tapitas no son un material Montessori, pero responden a esa misma lógica: tocar, ordenar y comparar antes de abstraer.

Y después, a reciclar

Cuando el juego se termina, o las tapitas se gastaron, es una buena oportunidad para hablar del reciclaje. En muchas ciudades argentinas hay campañas solidarias que juntan tapitas plásticas para venderlas a recicladoras y destinar lo recaudado a hospitales o instituciones. Llevarlas juntos, con el frasco lleno, le muestra al chico que un objeto que parecía basura puede servir para jugar y también para ayudar.