¿Cómo nació la Casa Naranja? La historia de mi vida.

Para María Andrea Prat, con agradecimiento y amor

A veces me preguntan si soy maestra jardinera y mi respuesta es:

– No.

¿Entonces cómo se te ocurrió hacer La Casa Naranja?, me preguntó una mamá hace un tiempo.

Me di cuenta en ese momento que no he contado mucho sobre mi historia más allá de la información que escribí hace ya varios años en el sector Quién Soy.

De algún modo creo que es lógico. Yo solía ser muy charlatana pero desde que trabajo con el enfoque de Pikler y Gerber he aprendido a disfrutar de hacer silencio y observar. Por lo general estoy permanentemente atenta a las interacciones entre los chicos, a sus necesidades, a la lectura de su lenguaje corporal, a sus intenciones y procesos de reflexión.  Ellos son los protagonistas de cada jornada, no yo.

Pero la pregunta de esta mamá me motivó para compartir con ustedes la historia de cómo nació La Casa Naranja, que es también la historia de un sueño personal cumplido.

Siempre supe, desde muy chiquita, que quería ser maestra. Jugué incansablemente a educar a mis muñecos, a tomarles lista y a hacerles copiar la tarea que escribía en un pizarrón pequeño. A medida que fui creciendo, ese deseo se fue aclarando y ganando mayor foco: quería ser maestra jardinera.

Sin embargo, llegado el momento de elegir una carrera, dudé.

En mi corazón sabía hacia dónde deseaba orientar mi destino. Pero ¿y si había otras oportunidades de estudio que me ofrecieran mejores posibilidades de realización profesional? ¿Y si el sueldo de maestra jardinera no era bueno (todos me lo decían)? ¿Y si mi elección no satisfacía las expectativas de mis padres?

¡Qué difícil que es elegir una profesión siendo adolescente!

Viviendo aún en Bariloche gané una beca para realizar un Secretariado Trilingüe y vine a Buenos Aires con estudio y trabajo asegurado. Solo duré 8 meses. No era lo mío.

Al mismo tiempo ingresé en la UBA para estudiar Comunicación Social. Me recibí, no sin dudas.  (me convenció mi papá diciéndome: «hijita, dejá la carrera tranquila pero no te paso más un peso»… estratégico, muy estratégico). Pero solo realicé un par de trabajos profesionales directamente ligado a mi carrera… Tal vez, después de todo, tampoco fuera lo mío.

En el camino incursioné un par de meses en la carrera de Animación en Avellaneda y me fascinaba pero terminé dejándolo… Está claro que no era lo mío.

En el 94 conseguí el primer trabajo que realmente me hizo feliz: de secretaria en una Escuela Especial. Durante toda esta etapa los novios y los trabajos me duraban 2 meses como máximo. Este trabajo fue el primero que me duró varios años, cosa que ya era un buen indicio… ¿Quizás me estaba aproximando a mi destino? (Para novio duradero tuve que esperar a conocer a mi marido unos cuantos años después…).

A los tres días de recibirme en la facu me fui a Tailandia. Había conseguido el ingreso a un Diplomado Avanzado de Educación en Valores Humanos por un año.

Llegué a Bangkok cuando anochecía y solo vi una enorme ciudad semi a oscuras por las restricciones energéticas y un tránsito interminable mientras nos alejábamos por la autopista hacia el campo donde estaba emplazada la escuela. Al día siguiente, cuando me desperté, descubrí lo que sería mi «pequeño paraíso» durante los próximos 12 meses.

Durante todo ese año fui constantemente feliz. ¡Qué experiencia! ¡Cuánta inspiración! Mis docentes, en especial el Dr. Art-Ong Jumsai y la Sra. Lorraine Angela Burrows transformaron mi corazón con la varita mágica de su amor y dedicación, dejando en mi un tesoro invaluable por el cual estaré siempre agradecida. El mismísimo creador del programa, el educador indio Sathya Sai Baba, nos entregó a mis compañeras y a mi el diploma en mano.

Desde mi regreso a Argentina trabajé como educadora en forma constante, vivenciando una enorme expansión de mi conciencia, de mis capacidades, de mi entendimiento de la educación, de la infancia, de la crianza, del aprendizaje, de la docencia. Es lo que brinda la experiencia, creo.

Como maestra bilingüe. Como voluntaria en una escuela de Artes y Oficios en la Boca. Como miembro del Instituto Sathya Sai de Educación en Valores Humanos de Argentina. Como parte del equipo fundador de la Escuela Mahatma Gandhi de Castelar. Como directora de la revista Educare. Como asesora pedagógica a editoriales e instituciones. Un trabajo se iba entrelazando con el otro.

¡A todos estos espacios y a las personas con las que allí trabajé les debo tanto!

De cada uno de ellos aprendí.

De las dificultades y de los logros aprendí.

Y como una fruta que va cobrando color y sabor mientras más transcurren los días y el calor, yo también fui madurando al sol de la vida.

Así fue que cuando en el 2009 decidí dejar el trabajo en la escuela, me encontré nuevamente ante una pregunta que no me planteaba desde hacía 20 años… Y ahora, ¿qué hago? Me permití dudarlo, sentirme un poco triste y bastante perdida.

Mi corazón sabía la respuesta y lo comenté con una amiga muy querida, pero a mi me faltaba una pizca para estar lista.

Me dediqué medio año a vagabundear por internet en blogs de educación, sin rumbo aparente y sin trabajo por primera vez en tanto tiempo. Mientras, mi prima me pasó el librito Mirar al Niño de Judit Falk y así descubrí a Emmi Pikler y luego a Magda Gerber. Cada frase que leía me emocionaba. Entonces estudié a Pikler. Estudié como loca, participé de seminarios y cursos. Investigué todo lo que pude. Y mientras más leía, más convencida estaba. Pero aún no veía por dónde seguir.

Finalmente una tarde me crucé con mi amiga en la estación de Castelar y fue ella quien le puso fecha de vencimiento a mi desazón:

– ¿Para cuándo los grupos de juego? Este viernes a las 5.30 de la tarde voy con mi hija. Le aviso a la gente. Vos hacé lo mismo.

No hubo pero que valga.

Así, un viernes de agosto de 2010, en el pequeño y nada preparado living de mi casa se reunieron unos 7 nenes de 4 y 5 años para jugar. Cuando se retiró el último apoyé la espalda contra la puerta cerrada y con los ojos cerrados mirando hacia el cielo, las manos sosteniendo el pecho, sentí que toda mi vida pasaba nuevamente ante mi. Tal vez me estaba muriendo. O no, tal vez acababa de nacer de nuevo.

¡Esto es lo mío!, escuché que alguien decía.

¡Esto es lo mío!, gritaba alguien con el corazón desbocado de alegría.

Era yo misma.

Hoy, después de 3 años, La Casa Naranja cuenta con un espacio físico de excelencia y son muchas las familias que comparten conmigo el amor y el respeto por el juego libre de sus hijos cada semana.

…Creo que ya es tiempo de contestar que sí cuando me preguntan si soy maestra jardinera. Mi sueño de niña al fin se ha cumplido.